熊本県宇土市の轟貝塚で見つかった石笛（宇土市教育委員会提供）
縄文時代前期の轟貝塚（熊本県宇土市）から人が加工したとみられる石笛が見つかったことが１２日、同市教育委員会の調べで分かった。
縄文時代のものは全国でも数例しか確認されておらず、西日本では初めて。
日本の音楽史の上でも貴重な発見で、当時の風習を知る手掛かりにもなるという。
石笛は黒色石灰岩で、長さ６センチ、幅２・９センチ、厚さ１・６センチ、重さ４４グラム。
人が研磨したとみられ、平たい長方形状で内側がくりぬかれている。
上面中央部の穴から息を吹き込むと甲高い音が鳴る。両端の穴を親指と人さし指で押さえて使ったとみられる。
宇土市教育委員会は「神聖な儀式で使用された可能性があり、神楽や能にも通じるものがある」としている。
これまでは東北地方を中心に発見されている。
（轟貝塚は約６０００年前に形成され、轟式土器や貝の腕輪など約２万点が出土している。 ）
2008/07/12 共同ニュースより引用
